предположу, что это помогает восстановить нормальный ритм дышания. при плаче, особенно сильном, он сбивается и засчет этого сложнее прекратить плакать.
Способ кстати спорный, если человек не просто плачет, а в истерике можно спровоцировать удушье. У меня был такой случай, правда не со слезами, а со смехом (впрочем суть одна и та же - нарушение ритма дыхания). Кончилось все хорошо, но все присутствующие успели здорово испугаться)